Reykjavik is zo klein dat je het centrum in een middag te voet hebt gezien. Waarvoor je eigenlijk naar IJsland vliegt, ligt vooral buiten de stad: watervallen, een breukvallei tussen twee continentale platen, warme lagunes en walvissen in de baai. Zie de hoofdstad daarom als een comfortabele uitvalsbasis: een of twee dagen zwembaden, eten en haven, en de rest van je tijd voor dagtochten.
Hieronder lees je wat de moeite waard is in de stad zelf én welke uitstapjes die vroege wekker echt verdienen, met eerlijke tips over kosten, timing en wat je kunt overslaan.
Transparantie: deze pagina bevat links naar GetYourGuide. Boek je via zo’n link, dan ontvangt People & Media mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Onze eerlijke reviews van bezienswaardigheden
Van de grootste betaalde attracties rond Reykjavik schreven we uitgebreide reviews, zonder poespas: wat het kost, hoe druk het is en of je geld er goed aan besteed is.
De 12 leukste dingen om te doen in Reykjavik
1. Hallgrímskirkja
De betonnen kerk boven aan de Skólavörðustígur is hét herkenningspunt van de stad. De getrapte gevel is geïnspireerd op de basaltzuilen die je overal in IJsland ziet. Binnen is het sober, met een enorm orgel. De echte reden om te gaan is de lift naar de toren: nergens heb je een beter overzicht van de gekleurde daken, de baai en de berg Esja.
Tijd: 30 tot 45 minuten. Kosten: de kerk is gratis, voor de toren koop je een ticket. Tip: kerk en toren gaan dicht tijdens diensten, concerten en besloten plechtigheden. Kijk dus even op de website van de kerk voordat je de heuvel op loopt.
2. Laugavegur, Skólavörðustígur en de Tjörnin
Het centrum ontdek je het best lopend. Wandel vanaf de Hallgrímskirkja de regenboogstraat Skólavörðustígur af, slenter over winkelstraat Laugavegur en eindig bij de Tjörnin, de vijver naast het stadhuis waar eenden, zwanen en ganzen bij het stadsbeeld horen. Geen grote bezienswaardigheden, wel koffietentjes, designwinkels en boekhandels.
Tijd: 2 tot 3 uur. Kosten: gratis. Tip: uit eten gaan is duur in IJsland. Let op happy hours aan het eind van de middag en lunchmenu’s; die zijn meestal een stuk voordeliger dan het diner.
3. Harpa en de Sun Voyager
Loop ook zonder concertkaartje even binnen bij Harpa, de glazen concertzaal aan de haven. Door de honingraatgevel valt het licht steeds anders in de hal. Volg daarna het wandelpad langs het water naar het oosten, naar Sólfar (de Sun Voyager): een stalen beeld van een droomschip met uitzicht op de bergen aan de overkant van de baai.
Tijd: 1 uur. Kosten: gratis (concerten en voorstellingen betaal je). Tip: ga in de zomer ’s avonds, als de lage zon zowel het glas van Harpa als het beeld laat oplichten.
4. Zwemmen zoals de IJslanders
Het openbare zwembad is in IJsland wat het café in Nederland is: de plek waar je bijpraat. Buitenbaden, hotpots van verschillende temperaturen en stoombaden, het hele jaar door. Sundhöll Reykjavíkur, het oudste zwembad van de stad, en Vesturbæjarlaug in het westen zijn favorieten. Je krijgt de lagune-ervaring in lokale versie, voor een fractie van de prijs.
Tijd: 1 tot 2 uur. Kosten: betaald, maar goedkoop voor IJslandse begrippen; inbegrepen bij de Reykjavík City Card. Tip: je moet je vóór het zwemmen zonder badkleding douchen. Daar wordt streng op gelet, en niemand kijkt ervan op.
5. Blue Lagoon
De melkblauwe lagune in een zwart lavaveld is het bekendste bad van IJsland. Reken op een verzorgde, dure spa-ervaring en niet op een wilde warmwaterbron. De lagune ligt veel dichter bij het vliegveld Keflavík dan bij de stad, dus plan hem op je aankomst- of vertrekdag. Lees onze volledige review: Is de Blue Lagoon de moeite waard?
Tijd: een halve dag inclusief vervoer. Kosten: betaald, met tijdslots. Tip: geen huurauto? Met een Blue Lagoon-ticket inclusief retourvervoer hoef je busschema’s en tijdslots niet zelf op elkaar af te stemmen.
6. Sky Lagoon
Wil je wel een lagune, maar niet helemaal naar het schiereiland Reykjanes? Dan is Sky Lagoon aan de kust bij Kópavogur het alternatief dicht bij de stad. De infinityrand kijkt direct uit over de oceaan, en een badritueel met koude dompel, sauna en scrub hoort bij het bezoek.
Tijd: 2 tot 3 uur. Kosten: betaald, met tijdslots. Tip: de tijdslots rond zonsondergang zijn het mooist, dus boek die ruim van tevoren.
7. Dagtocht Gouden Cirkel
De klassieke dagtocht combineert drie heel verschillende plekken. In Nationaal Park Þingvellir loop je door een kloof tussen twee continentale platen, op de plek waar het eerste IJslandse parlement bijeenkwam. Bij Geysir spuit de geiser Strokkur om de paar minuten. En Gullfoss is een brede, dubbele waterval die in een kloof stort. Toeristisch? Zeker. Maar terecht.
Tijd: 7 tot 9 uur. Kosten: de plekken zelf zijn gratis, al kost parkeren op sommige plaatsen geld. Tip: zonder auto is een dagtour Gouden Cirkel met het kratermeer Kerið de makkelijkste optie.
8. Walvissen spotten vanuit de Oude Haven
Vanuit de Oude Haven varen boten de baai Faxaflói in, waar je vooral dwergvinvissen, bultruggen en witsnuitdolfijnen ziet. Garanties zijn er niet en de Noord-Atlantische Oceaan kan flink tekeergaan, maar op een rustige dag is dit een van de makkelijkste natuurtochten van Europa.
Tijd: 2 tot 3 uur. Kosten: betaald. Tip: in de zomer is de zee het rustigst. Word je snel zeeziek, neem dan vooraf een tabletje, en kies een aanbieder die je gratis nog een keer laat meevaren als je niets ziet, zoals deze walvistocht met gids.
9. Op jacht naar het noorderlicht
Van ruwweg de herfst tot het vroege voorjaar, als de nachten echt donker zijn, kan het noorderlicht boven IJsland verschijnen. In de stad zie je het door de lichtvervuiling slecht, dus je kansen zijn het grootst op een heldere avond buiten Reykjavik. Een tour rijdt naar waar de voorspelling die avond het gunstigst is.
Tijd: 3 tot 5 uur, ’s avonds laat. Kosten: betaald (of gratis met een eigen auto en een voorspellingsapp). Tip: boek zo’n tocht aan het begin van je reis. Veel aanbieders, zoals deze noorderlichttour per bus, laten je gratis opnieuw mee als het noorderlicht zich niet laat zien.
10. De zuidkust: watervallen en zwart zand
Een langere dag over Route 1 brengt je naar Seljalandsfoss, de waterval waar je achterlangs loopt, het brede gordijn van Skógafoss en het zwarte strand van Reynisfjara met zijn basaltzuilen. Het landschap is groter en ruiger dan op de Gouden Cirkel, maar je zit ook langer in de bus of auto.
Tijd: 10 tot 11 uur. Kosten: de plekken zijn gratis, sommige parkeerplaatsen niet. Tip: blijf op Reynisfjara ver van de waterlijn. Onverwacht hoge golven hebben daar al mensen meegesleurd. In de winter, als de wegen glad kunnen zijn, is een dagtour langs de zuidkust de verstandigste keuze.
11. Nationaal Museum van IJsland en de Settlement Exhibition
Wil je snappen wat je buiten de stad ziet, begin dan in het Nationaal Museum: het vertelt het verhaal van IJsland vanaf de eerste Vikingkolonisten tot nu. De Settlement Exhibition in het centrum is gebouwd rond de opgegraven resten van een langhuis uit de Vikingtijd, dat onder een gewone straat werd gevonden.
Tijd: 1 tot 2 uur per museum. Kosten: betaald; beide zitten in de Reykjavík City Card. Tip: bewaar ze voor een regenachtige of stormachtige dag. Die krijg je in Reykjavik vrijwel zeker.
12. De Oude Haven en Grandi
Het havengebied ten westen van Harpa is van werkhaven veranderd in een van de leukste buurten van de stad: visrestaurants in oude loodsen, een ijssalon waar IJslanders in elk weer voor in de rij staan, een foodhal en kleine musea. Hier vertrekken ook de walvis- en papegaaiduikerboten.
Tijd: 1 tot 3 uur. Kosten: vrij toegankelijk. Tip: heb je nog energie, loop dan aan het eind van de middag het kustpad af richting de vuurtoren van Grótta.
- Dagplanning voor 3 dagen, uur voor uur
- Google Maps-lijst met alle stops
- Wat je vooraf moet boeken (en wanneer)
- Werkt offline op je telefoon
Praktische tips: reistijd, aantal dagen en vervoer
Wanneer ga je het best?
In de zomer (juni tot en met augustus) wordt het ’s nachts nauwelijks donker, zijn de wegen het best berijdbaar en is de zee het rustigst. Het is dan ook het duurst en het drukst. De winter is donker en vaak stormachtig, met rond december maar een paar uur daglicht, maar dan heb je wel kans op noorderlicht en sneeuwlandschappen. September en maart zijn een mooi compromis: het noorderlichtseizoen loopt al (of nog) en de dagen zijn redelijk lang.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Voor de stad zelf is één dag genoeg. Voor een eerste reis zijn drie à vier dagen ideaal: een dag in de stad, een dag Gouden Cirkel, een dag zuidkust en een lagune op weg van of naar het vliegveld. Rijd je de Ringweg, plak Reykjavik dan aan het begin of einde van je rondreis vast.
Erheen en rondkomen
Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar Keflavík, het internationale vliegveld dat een flink eind buiten de stad ligt. De meeste reizigers nemen daar een luchthavenbus naar het centrum of halen direct een huurauto op. Houd er rekening mee dat IJsland de IJslandse kroon gebruikt, maar dat je vrijwel overal met je pinpas of creditcard betaalt.
Het centrum is compact en goed te belopen; de stadsbussen van Strætó rijden naar de buitenwijken. De Reykjavík City Card (24, 48 of 72 uur) geeft volgens Visit Reykjavík onbeperkt busvervoer met Strætó, toegang tot de geothermische zwembaden van de stad, gratis entree bij 17 musea en attracties en de veerboot naar het eilandje Viðey. Handig als je een dag zwembad en musea plant, maar dagtochten en de lagunes zitten er niet in. Voor de Gouden Cirkel en de zuidkust heb je een auto of een tour nodig: met het openbaar vervoer kom je daar niet praktisch.
Waar overnachten?
Kies voor 101 Reykjavik, het oude centrum rond Laugavegur, Skólavörðustígur en de haven. Dan loop je ’s avonds naar restaurants en zit je dicht bij de ophaalpunten van tours. Rond Hlemmur, aan de oostkant van Laugavegur, is het vaak iets goedkoper en nog steeds centraal. Vesturbær, ten westen van het centrum, is rustiger en meer een woonwijk. Met een huurauto: check of je accommodatie parkeerplek heeft, want in het centrum is het krap.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Reykjavik?
Voor de stad zelf volstaat één volle dag. Wil je ook de Gouden Cirkel, de zuidkust en een lagune zien, en daar komen de meeste mensen voor, trek dan drie à vier dagen uit.
Kun je het noorderlicht zien vanuit Reykjavik?
Soms, op nachten met heel sterke activiteit, maar de stadsverlichting maakt het lastig. Je kansen zijn veel groter op een heldere, donkere avond buiten de stad, grofweg van september tot en met april. Houd de noorderlicht- en bewolkingsvoorspelling in de gaten en plan een paar avonden flexibel.
Heb je een auto nodig in Reykjavik?
Voor de stad niet, die is prima te belopen. Voor de Gouden Cirkel en de zuidkust geeft een auto in de zomer veel vrijheid. In de winter kiezen veel reizigers liever voor dagtours, vanwege gladheid, storm en korte dagen.
Is Reykjavik duur?
Ja. Eten, alcohol en tours zijn duidelijk duurder dan in Nederland of België. Boodschappen uit de supermarkt, een lunch bij de bakker, de openbare zwembaden en gratis plekken als Harpa en de haven houden je budget binnen de perken.
Blue Lagoon of Sky Lagoon: welke kies je?
Kies de Blue Lagoon als je het beroemde lavaveld wilt zien en hem kunt combineren met je vlucht. Sky Lagoon ligt dichter bij de stad en kijkt uit op zee. Is budget het belangrijkst, dan geeft een gewoon IJslands zwembad je voor veel minder geld een groot deel van hetzelfde plezier.
Uitgelichte afbeelding: Foto: allen watkin from London, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons