De meeste reizigers rijden Zagreb voorbij op weg naar de kust of Plitvice, en dat is jammer. De Kroatische hoofdstad heeft een middeleeuwse bovenstad op een heuvel waar je met een van de kortste kabelspoortjes ter wereld komt, een statige Habsburgse benedenstad vol parken en terrassen, en een dagritme (markt in de ochtend, koffie op het terras, kanonschot om twaalf uur) waarin je vanzelf een tandje terugschakelt.
Transparantie: deze pagina bevat links naar GetYourGuide. Boek je via zo’n link, dan ontvangt People & Media mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Onze eerlijke reviews van bezienswaardigheden
Plan je de grote dagtocht vanuit Zagreb? In onze uitgebreide reviews lees je eerlijk of die de tijd en het geld waard is.
De 12 leukste dingen om te doen in Zagreb
1. De Sint-Marcuskerk en de bovenstad
Gornji Grad, de bovenstad, is het oude hart van Zagreb: rustige keienstraatjes, barokke paleizen en regeringsgebouwen rond het Markovplein. De kerk is het meest gefotografeerde gebouw van de stad, dankzij het dak van gekleurde tegels met de wapens van Zagreb en van het oude koninkrijk Kroatië, Dalmatië en Slavonië. Door de bovenstad dwalen is gratis en kost een uur of twee. Omdat het parlement en de regering aan het plein zitten, is een deel soms afgezet; je foto maak je toch wel. Een wandeltour door boven- en benedenstad, inclusief de oorlogstunnels helpt je snel op weg.
2. Het kabelspoor, de Lotrščak-toren en het Grič-kanon
Het blauwe kabelspoortje (uspinjača) brengt je in ongeveer een minuut van de Ilica naar de bovenstad. De trap ernaast is sneller, maar één ritje hoort erbij. Boven staat de middeleeuwse Lotrščak-toren met het Grič-kanon, dat elke dag om twaalf uur ’s middags wordt afgeschoten; sta om 12.00 uur in de buurt en je hoort het door de hele stad. Het kabelspoor kost een klein bedrag en meestal kun je de toren beklimmen voor het uitzicht over de benedenstad. Ernaast ligt de Strossmayer-promenade, een van de mooiste gratis uitzichtpunten van Zagreb, vooral bij zonsondergang.
3. Museum of Broken Relationships
Het bekendste museum van Zagreb toont alledaagse voorwerpen die mensen van over de hele wereld hebben geschonken, elk met het verhaal van een relatie die voorbij is. Het klinkt als een gimmick, maar dat is het allerminst: sommige verhalen zijn grappig, veel zijn ontroerend en de meeste bezoekers blijven langer dan gepland. Betaald; reken op een uur tot anderhalf uur. Het museum is elke dag tot ’s avonds laat open (in de zomer nog langer), dus prima voor een avondbezoek aan de bovenstad.
4. Het Ban Jelačić-plein en de Tkalčićeva
Op het grote plein met het ruiterstandbeeld, waar de blauwe trams langs glijden, spreekt heel Zagreb af. Loop van hier omhoog door de Tkalčićeva, een bochtige straat vol cafés en kroegen die is aangelegd op de plek van een beek tussen de twee oude nederzettingen van de bovenstad. Gratis, en dé plek om met een koffie het stadsleven aan je voorbij te laten trekken. ’s Avonds, en zeker in het weekend, is het er gezellig druk.
5. Markt Dolac
Net boven het grote plein ligt de centrale markt van Zagreb onder een zee van rode parasols. Boeren uit de omgeving verkopen er fruit, groente, bloemen en kaas; in de hallen eronder vind je vlees en vis. Rondkijken is gratis en ’s ochtends is het het leukst, want rond lunchtijd pakken veel kramen in. Proef de verse kaas met room (sir i vrhnje), neem wat fruit mee voor onderweg en sla een proeverijtje niet af.
6. De kathedraal van Zagreb
De neogotische kathedraal met haar twee torenspitsen beheerst de skyline, maar raakte bij de aardbeving van 2020 zwaar beschadigd en was jarenlang dicht. Inmiddels is ze weer open voor bezoekers, maar de restauratie van het gebouw loopt naar verwachting nog jaren door, dus delen kunnen in de steigers staan. De toegang is gratis en twintig minuten tot een half uur is genoeg. Kleed je netjes en loop niet rond tijdens de mis.
7. Begraafplaats Mirogoj
Een begraafplaats als uitje klinkt vreemd, maar Mirogoj is een van de mooiste van Europa: lange, met klimop begroeide arcaden, groene koepels en graven van Kroaten, Serviërs, joden, moslims en vele anderen naast elkaar, in een parkachtig landschap. Gratis, dagelijks open van de vroege ochtend tot de avond en een kwartiertje met de bus vanaf het centrum. Trek een uur uit en bedenk dat er gewoon begrafenissen plaatsvinden. In de herfst, als de bladeren verkleuren, is het extra mooi.
8. De Grič-tunnel
Deze lange tunnel werd in de Tweede Wereldoorlog aangelegd als schuilkelder en loopt dwars onder de bovenstad door, tussen de straten eronder. Tegenwoordig is het een doorsteek, een expositieruimte en af en toe een evenementenlocatie, en op een hete augustusdag heerlijk koel. Gratis, en in tien minuten ben je erdoor. Combineer het met de bovenstad en verwacht geen museum: het gaat om de ruimte zelf en het verhaal erachter.
9. Parken en musea in de benedenstad
De “Groene Hoefijzer” is een U-vormige reeks pleinen en parken in de benedenstad, met statige gebouwen als het Kroatisch Nationaal Theater, het Kunstpaviljoen en de Botanische Tuin. De wandeling is gratis. Onderweg kom je langs verschillende musea die op een regenachtige middag de moeite waard zijn, en wat verder naar het westen is het Technisch Museum Nikola Tesla een succes bij gezinnen. Musea zijn betaald; kies er één en trek er twee uur voor uit.
10. Park Maksimir
Het oudste openbare park van Zagreb is een groot, romantisch 19e-eeuws landschap met bossen, vijvers, weides en paviljoentjes ten oosten van het centrum, met de dierentuin van de stad erin. Het park is gratis en makkelijk met de tram te bereiken vanaf het Ban Jelačić-plein. Hier maken de Zagrebers hun zondagswandeling, dus ideaal voor een rustige ochtend weg van de bezienswaardigheden. De dierentuin is betaald.
11. Medvednica en Sljeme
De beboste berg aan de noordrand van Zagreb is de speeltuin van de stad: wandelen in de zomer en, als er sneeuw ligt, skiën in de winter. Vanaf de top bij Sljeme kijk je uit over de stad en de vlakte erachter, en gemarkeerde paden leiden naar berghutten met stevige Kroatische kost. Je komt er met het ov en de kabelbaan, of te voet. Wandelen is gratis; trek minstens een halve dag uit en neem een extra laag mee, want boven is het frisser.
12. De Plitvicemeren (dagtocht)
Het beroemdste nationale park van Kroatië, een keten van turquoise meren met watervallen en vlonderpaden, ligt ongeveer twee uur rijden van Zagreb. Toegang is betaald, met prijzen die per seizoen flink verschillen, en online tickets horen bij een vaste ingang en tijd. Trek er een hele dag voor uit. Er rijdt geen trein, dus je hebt een auto, een intercitybus of een tour nodig, zoals deze tour naar Plitvice en Rastoke vanuit Zagreb, inclusief parkticket. Lees eerst ons oordeel: Zijn de Plitvicemeren de moeite waard?
- Dagplanning voor 3 dagen, uur voor uur
- Google Maps-lijst met alle stops
- Wat je vooraf moet boeken (en wanneer)
- Werkt offline op je telefoon
Praktische tips voor je bezoek aan Zagreb
Beste reistijd
Van eind april tot begin juni en in september en oktober is het ideaal: zacht weer, volle terrassen en goede omstandigheden voor een dagtocht naar Plitvice. In juli en augustus kan het heet zijn en vertrekken veel inwoners naar de kust, waardoor de stad rustiger aanvoelt. December is bijzonder dankzij Advent in Zagreb, als het centrum vol staat met kerstmarkten, lichtjes en eetkraampjes. Voor veel mensen is dat inmiddels een reden om juist in de winter te gaan.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Twee dagen is genoeg voor de boven- en benedenstad, een museum, markt Dolac en Mirogoj. Neem een derde dag voor de Plitvicemeren, of een vierde als je ook op de Medvednica wilt wandelen.
Erheen en rondreizen
Vanuit Nederland en België vlieg je naar Zagreb, of je begint je rondreis hier met een huurauto richting Plitvice en de kust. Dat is een logische route: eerst de hoofdstad, dan het binnenland, dan de zee. In de stad is het centrum compact en loop je naar de meeste bezienswaardigheden, met een kort klimmetje (of het kabelspoor) naar de bovenstad. De trams van ZET dekken de rest van de stad, ook Maksimir; bussen rijden naar Mirogoj en richting Medvednica. De officiële Zagreb Card is er voor 24 of 72 uur en geeft gratis ov, gratis toegang tot een aantal attracties en korting bij andere. Die loont als je in korte tijd meerdere musea bezoekt. Wil je vooral wandelen en eten, dan volstaan losse kaartjes.
Waar overnacht je het best?
- Benedenstad (Donji Grad): de praktischste uitvalsbasis, dicht bij het grote plein, het treinstation en de trams.
- Rond de Tkalčićeva en de bovenstad: sfeervol en centraal, maar let op lawaai in het weekend en steile straatjes.
- Bij het centraal station: handig als je met de trein of bus aankomt of vertrekt, en meestal voordeliger.
Veelgestelde vragen
Is Zagreb de moeite waard?
Ja, voor een dag of twee. Je vindt er geen stranden of wereldberoemde attracties, maar de bovenstad, de terrascultuur, markt Dolac en Mirogoj maken het een heel prettige stedentrip, en het is de beste uitvalsbasis voor de Plitvicemeren.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Zagreb?
Met twee dagen zie je de hoogtepunten in een rustig tempo. Met drie dagen past er een dagtocht naar de Plitvicemeren bij.
Hoe laat wordt het Grič-kanon afgeschoten?
Elke dag om twaalf uur ’s middags, vanaf de Lotrščak-toren in de bovenstad. Je ziet en hoort het het best vanaf de Strossmayer-promenade naast de toren.
Kun je de Plitvicemeren als dagtocht vanuit Zagreb doen?
Ja. Zonder auto is dat de makkelijkste manier om het park te bezoeken, en het is een stuk korter dan vanuit Split. Vertrek vroeg, kies de juiste ingang en route, en reken op een lange maar mooie dag.
Is de Zagreb Card de moeite waard?
Dat kan, als je in 24 of 72 uur het ov combineert met meerdere betaalde musea. Doe je het rustig aan met wandelen, markten en terrasjes, dan ben je zonder pas waarschijnlijk goedkoper uit.
Uitgelichte afbeelding: Foto: Nikolai Karaneschev, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons