Wat te doen in Athene? ’s Ochtends klim je naar een tempel van 2400 jaar oud, ’s middags eet je souvlaki in een marktstraatje en ’s avonds zie je de zon ondergaan boven de Egeïsche Zee. Veel mensen zien Athene als tussenstop op weg naar de eilanden, maar dat is zonde: de opgravingen, musea en wijken onder de Akropolis vullen makkelijk drie dagen. Dit is wat echt de moeite waard is, met eerlijke tips over tijdstippen, tickets en de hitte.
Transparantie: deze pagina bevat links naar GetYourGuide. Boek je via zo’n link, dan ontvangt People & Media mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Onze eerlijke reviews van bezienswaardigheden
Twijfel je of de grote trekpleisters hun geld en de rij waard zijn? Lees dan eerst ons eerlijke oordeel.
De 13 leukste dingen om te doen in Athene
1. De Akropolis
De rots boven de stad met het Parthenon, het Erechtheion met z’n Kariatiden, de tempel van Athena Nike en op de hellingen het Theater van Dionysos. Het beroemdste wat Athene te bieden heeft en, wat zelden gebeurt, ook meteen het mooiste. Een volledig ticket kost op dit moment €30, je kiest een tijdslot en het aantal bezoekers per dag is beperkt. Reken met de hellingen erbij op twee tot tweeënhalf uur. Tip: boek het slot van acht uur of een van de laatste voor sluitingstijd. Boven is nauwelijks schaduw en midden op een zomerdag is het afzien. Lees Is de Akropolis de moeite waard? voor welke ingang je het best kunt nemen, of hoor de verhalen achter de ruïnes tijdens een rondleiding in een kleine groep.
2. Het Akropolismuseum
Een modern glazen gebouw aan de voet van de heuvel, met de originele Kariatiden en een groot deel van de bewaarde beelden van het Parthenon. Op de bovenste verdieping hangen die in de oorspronkelijke volgorde, met door het glas uitzicht op de tempel zelf. Bij de ingang loop je over een glazen vloer boven een opgegraven antieke woonwijk. Volgens de website van het museum kost een kaartje €20. Trek er twee uur voor uit. Tip: ga direct na de Akropolis, dan weet je precies waar de beelden vandaan komen. In de zomer is het museum op vrijdag tot laat open. Wil je beide in één keer regelen, kijk dan naar het combiticket voor de Akropolis en het Akropolismuseum.
3. De Oude Agora en de tempel van Hephaistos
De Agora was het kloppend hart van het oude Athene: markt, politiek centrum en rechtbank, waar Socrates rondliep en discussieerde. Nu is het een groen archeologisch park met de tempel van Hephaistos, een van de best bewaarde Griekse tempels ter wereld, en de herbouwde Stoa van Attalos met een klein museum. Betaalde toegang; reken op anderhalf tot twee uur. Tip: het is hier veel rustiger dan op de Akropolis en er staan meer bomen, dus een goede keuze voor het heetst van de dag.
4. Plaka en Anafiotika
Plaka is de oude wijk op de noordhelling van de Akropolis: neoclassicistische huizen, bougainville en trappenstraatjes. Daarboven ligt Anafiotika, een groepje witte huisjes gebouwd door arbeiders van het eiland Anafi. Het voelt alsof je ineens op de Cycladen staat. Rondslenteren is gratis, een à twee uur is genoeg. Tip: de restaurants in de hoofdstraten van Plaka mikken volledig op toeristen. Kijk hier rond, maar eet in Koukaki, Psyrri of Pangrati.
5. Areopagus en de Filopapposheuvel
Als je óp de Akropolis staat, zie je het Parthenon niet goed. Voor dat klassieke plaatje klim je op de gladde rots van de Areopagus naast de ingang, of loop je over de paden tussen de dennen op de Filopapposheuvel aan de overkant, waar je ook de zee ziet. Allebei gratis. Een halfuur voor de Areopagus, een uur of zo voor Filopappos. Tip: bij zonsondergang staat de Areopagus vol; Filopappos is rustiger en na het donker zie je daar de verlichte Akropolis.
6. De Lycabettusheuvel bij zonsondergang
De hoogste heuvel van het centrum, met een wit kapelletje op de top. Boven ligt heel Athene aan je voeten, tot aan de zee, met de Akropolis klein in het midden. Je loopt vanuit Kolonaki door het dennenbos omhoog (steil, een halfuur tot drie kwartier) of neemt voor een deel van de route het kabelspoor. Tip: kom ruim voor zonsondergang voor een plekje op het terras, en neem water mee als je loopt, want het pad ligt ’s middags in de volle zon.
7. Het Nationaal Archeologisch Museum
Een van de belangrijkste musea over de oudheid ter wereld, met het gouden “masker van Agamemnon” uit Mycene, het bronzen beeld van Zeus (of Poseidon) van Artemision en het Antikythera-mechanisme, een antiek tandwielapparaat dat vaak de eerste computer wordt genoemd. Volgens het museum kost een kaartje €20. Je hebt minstens twee tot drie uur nodig. Tip: op dinsdag gaat het museum volgens de zomerregeling pas om 13.00 uur open, dus plan een ochtendbezoek op een andere dag. Vanaf metrostation Omonia is het een kort stukje lopen.
8. Het Panathinaiko-stadion
Een hoefijzervormig stadion helemaal van marmer, op de plek van een antiek stadion en opgeknapt voor de eerste moderne Olympische Spelen in 1896. Je loopt over de baan, zit op de marmeren tribunes en bekijkt een kleine tentoonstelling met olympische fakkels en affiches. Betaalde toegang en volgens de officiële site dagelijks open; reken op een uur. Tip: ga vroeg, voordat het marmer heet wordt, en combineer het met de Nationale Tuin ernaast.
9. De tempel van Olympische Zeus en de Boog van Hadrianus
De overgebleven reuzenzuilen van wat ooit de grootste tempel van Griekenland was, staan op een open terrein vlak bij het Akropolismuseum, met de Romeinse Boog van Hadrianus langs de weg. Door het hek zie je al veel; met een kaartje loop je tot vlak bij de zuilen. Een halfuur tot drie kwartier is genoeg. Tip: een logische stop tussen het Akropolismuseum en het stadion.
10. De wisseling van de wacht op het Syntagmaplein
Voor het parlement bewaken de Evzonen, de presidentiële wachters in plooirokjes en schoenen met pompons, het Graf van de Onbekende Soldaat. Elk uur vindt de trage wisseling met hoog opgezwaaide benen plaats, gratis en in zo’n tien minuten. Tip: op zondag om 11.00 uur is er een grotere ceremonie met muziekkorps en meer wachters. Kom op tijd voor een plek vooraan.
11. Monastiraki, Psyrri en de Centrale Markt
Hier is Athene op z’n luidst en leukst: de vlooienmarktstraatjes rond het Monastirakiplein, de bars en streetart van Psyrri en de Centrale Markt (Varvakios) aan de Athinasstraat, waar slagers en visboeren hun prijzen roepen. Gratis rondlopen; trek er een middag en avond voor uit. Tip: eet hier en niet in Plaka: souvlaki, loukoumades (Griekse oliebolletjes met honing) en meze in de taverna’s rond de markt. Vanaf de dakterrassen rond het Monastirakiplein kijk je recht op de Akropolis.
12. Zonsondergang bij Kaap Sounion
De tempel van Poseidon staat op een klif op de zuidpunt van Attica, hoog boven de Egeïsche Zee. Het is ongeveer 70 kilometer rijden langs de kust vanaf Athene en het terrein zelf is klein: je gaat voor het uitzicht en de zonsondergang. Een halve dag is genoeg. Tip: het terrein van de tempel is betaald en gaat in de zomer rond zonsondergang dicht, dus check de sluitingstijd. Zonder auto is een tour het makkelijkst; vergelijk de opties op de Athene-pagina van GetYourGuide.
13. Dagtocht naar Delphi
Het heiligdom van Apollo, ooit het middelpunt van de wereld, ligt hoog op de hellingen van de Parnassos, met uitzicht over een dal vol olijfbomen tot aan zee. De opgraving en het museum (met de bronzen Wagenmenner) horen bij de sfeervolste plekken van Griekenland. Het is wel een lange dag: reken op een paar uur rijden per enkele reis. Tip: het terrein is steil en ligt in de zon, dus een tour die vroeg aankomt is beter dan er rond het middaguur zijn.
- Dagplanning voor 3 dagen, uur voor uur
- Google Maps-lijst met alle stops
- Wat je vooraf moet boeken (en wanneer)
- Werkt offline op je telefoon
Praktische tips voor je reis naar Athene
Beste reistijd
April tot begin juni en half september tot en met oktober zijn ideaal: warm genoeg om ’s avonds buiten te zitten, koel genoeg om de Akropolis op te klimmen zonder te bezwijken. Juli en augustus zijn erg heet, en de afgelopen zomers sloot het Griekse ministerie van Cultuur de Akropolis tijdens hittegolven op de heetste uren. De winter is zacht en rustig, prima voor musea, maar het kan regenen. Vanaf Amsterdam en Brussel vlieg je rechtstreeks naar Athene.
Hoeveel dagen heb je nodig?
In twee volle dagen zie je de hoogtepunten: dag één de Akropolis, het Akropolismuseum en Plaka, dag twee de Oude Agora, het Nationaal Archeologisch Museum en Monastiraki. Met drie dagen komen Lycabettus en het stadion erbij en doe je het rustiger aan. Een vierde dag geeft ruimte voor Sounion of Delphi.
Vervoer in Athene
Het centrum is goed te belopen: de meeste opgravingen liggen binnen twintig minuten lopen van elkaar, en een autovrije promenade verbindt de Akropolis met de Agora. Voor grotere afstanden neem je de metro. Volgens vervoersautoriteit OASA kost een kaartje voor 90 minuten €1,20 en een dagkaart €4,10, maar die gelden niet voor het vliegveldtraject van metrolijn 3 en de expresbussen naar het vliegveld. Het toeristenkaartje voor drie dagen (€20) is inclusief één retourrit van en naar het vliegveld, en dus handig voor een citytrip. Een officiële stadspas die de moeite loont is er niet; koop je tickets gewoon per bezienswaardigheid.
Waar overnachten?
- Plaka en Monastiraki: direct onder de Akropolis en alles op loopafstand; wel toeristisch en druk.
- Koukaki en Makrygianni: rustige woonwijken naast het Akropolismuseum en de zuidingang van de Akropolis.
- Psyrri: veel uitgaansleven en goed eten, maar lawaaiig.
- Kolonaki: chic, groen en dicht bij de Lycabettus.
- Pangrati: echte buurt met prima taverna’s, vlak bij het stadion.
Veelgestelde vragen
Wat moet je zeker gezien hebben in Athene?
De Akropolis, liefst meteen bij opening, en direct daarna het Akropolismuseum. Samen laten ze zien waarom het oude Athene zo’n invloed heeft gehad.
Is Athene de moeite waard, of kun je beter meteen door naar de eilanden?
Geef Athene minstens twee dagen. Weinig steden hebben zoveel opgravingen en musea van wereldklasse bij elkaar, en het eten en het buurtleven maken de stad extra leuk.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Athene?
Twee dagen voor de hoogtepunten, drie voor een ontspannen bezoek en vier als je ook een dagtocht naar Kaap Sounion of Delphi wilt maken.
Wat kun je gratis doen in Athene?
Door Plaka en Anafiotika slenteren, de wisseling van de wacht op het Syntagmaplein bekijken, de Areopagus en de Filopapposheuvel op klimmen, naar de top van de Lycabettus wandelen en rondstruinen in Monastiraki en op de Centrale Markt.
Moet je tickets voor de Akropolis vooraf boeken?
Dat is sterk aan te raden. Je koopt een tijdslot en het aantal bezoekers per dag is beperkt, dus de koele vroege slots zijn in voorjaar, zomer en najaar snel weg.
Hoe kom je van het vliegveld van Athene naar het centrum?
Metrolijn 3 rijdt van het vliegveld naar Syntagma en Monastiraki. Koop een vliegveldkaartje of het toeristenkaartje voor drie dagen, waar een retourrit naar het vliegveld bij zit. De gewone 90-minutenkaartjes en dagkaarten zijn niet geldig op het vliegveldtraject.
Uitgelichte afbeelding: Foto: Jakub Hałun, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons