Is Edinburgh Castle de moeite waard?

Kort antwoord: meestal wel. Edinburgh Castle is de moeite waard als je er voor het eerst komt, vooraf boekt en er minstens twee à drie uur voor uittrekt, maar het uitzicht en de ligging maken meer indruk dan een deel van de interieurs. Het kasteel van Edinburgh is geen sprookjespaleis maar een uitgestrekte vesting op een vulkanische rots. Het plezier zit in het rondlopen over de verdedigingswerken, de Schotse kroonjuwelen en het schot van de One O’Clock Gun. Wil je alleen de foto, dan is de buitenkant gratis.

Transparantie: dit artikel bevat links naar GetYourGuide. Boek je via zo’n link, dan ontvangt People & Media mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.

Het belangrijkste in het kort

• Boek online: dat is goedkoper dan aan de kassa, en zodra de tickets online uitverkocht zijn, verkoopt het kasteel er aan de poort ook geen meer.
• De Honours of Scotland, de oudste kroonjuwelen van Groot-Brittannië, en het uitzicht over de stad zijn de twee grote hoogtepunten.
• De Stone of Destiny ligt hier niet meer. De steen is in 2024 verhuisd naar Perth Museum, iets wat in veel oudere reisgidsen nog niet staat.
• Zorg dat je er om 13.00 uur bent (maandag tot en met zaterdag) om de One O’Clock Gun te horen.
• Reken op steile kinderkopjes en veel lopen in de buitenlucht, met weer dat snel kan omslaan.

Is Edinburgh Castle de moeite waard? Het oordeel in context

Edinburgh Castle staat al eeuwenlang boven op Castle Rock en domineert de stad zoals weinig kastelen ter wereld dat doen. Het was koninklijke residentie, legerbasis, gevangenis en nationaal oorlogsmonument. Die veelzijdigheid is precies de reden dat de meningen erover uiteenlopen.

Wie er enthousiast over is, vertelt over het uitzicht vanaf de Argyle Battery over de New Town tot aan de Firth of Forth, over de piepkleine St Margaret’s Chapel en over de verhalen in het Royal Palace. Wie teleurgesteld terugkomt, verwachtte meestal een ingericht sprookjespaleis, liep er rond in de stromende regen of stond in augustus in de rij voor de kroonjuwelen.

• De moeite waard voor wie voor het eerst in Edinburgh is, liefhebbers van (militaire) geschiedenis en gezinnen met kinderen die kanonnen en kerkers spannend vinden.
• Minder belangrijk voor wie Stirling Castle al heeft gezien, of wie maar één dag in Edinburgh is en liever door de Old Town wandelt en Arthur’s Seat beklimt.
• Sla het ticket over als je alleen het kasteel wilt zien: vanuit Princes Street Gardens en de Grassmarket heb je sowieso het mooiste zicht erop.

Hoogtepunten binnen de kasteelmuren

De Honours of Scotland en het Royal Palace

In de Crown Room van het Royal Palace, aan Crown Square, liggen de kroon, de scepter en het staatszwaard. De kroon werd gemaakt voor Jacobus V, en Maria Stuart (Mary Queen of Scots) was in 1543 de eerste vorst die met kroon en scepter samen werd gekroond. Het verhaal is net zo mooi als de juwelen zelf: ze werden verstopt voor het leger van Oliver Cromwell, na de Act of Union van 1707 in een kist opgesloten en vergeten, tot Sir Walter Scott ze in 1818 herontdekte. Midden op de dag ontstaan hier rijen, dus ga direct naar boven als je vroeg bent.

In hetzelfde paleis zie je het kleine vertrek waar Maria Stuart in 1566 het leven schonk aan Jacobus VI, die later de eerste koning van zowel Schotland als Engeland werd. Op het moment van schrijven bekijk je de geboortekamer vanaf een afgezet gedeelte.

St Margaret’s Chapel

Je loopt er zo voorbij, maar dit eenvoudige kapelletje helemaal boven op de rots is het oudste gebouw van Edinburgh. Koning David I liet het rond 1130 bouwen en noemde het naar zijn moeder, koningin Margaret. Er passen maar een handvol mensen tegelijk in, en juist dat maakt het bijzonder.

De One O’Clock Gun en Mons Meg

Sinds 1861 wordt er vanaf het kasteel een kanonschot gelost als tijdsignaal voor schepen op de Firth of Forth. Tegenwoordig wordt een veldkanon afgevuurd vanaf de Mills Mount Battery, elke dag om 13.00 uur, behalve op zondag, Goede Vrijdag en eerste kerstdag. Wees er een kwartier eerder voor een goed plekje. Vlakbij staat op de verdedigingswerken Mons Meg, een enorm middeleeuws belegeringskanon en een van de meest gefotografeerde objecten van het kasteel.

De Great Hall, de Prisons of War en het Scottish National War Memorial

De Great Hall, in 1511 voltooid voor Jacobus IV, heeft een van de mooiste middeleeuwse houten kappen van Groot-Brittannië en muren vol wapens en harnassen. Onder Crown Square laten de Prisons of War de gewelven zien waar krijgsgevangenen uit de Britse oorlogen van de 18e en vroege 19e eeuw zaten, inclusief de graffiti die ze in het hout kerfden. Het Scottish National War Memorial, aan de noordkant van Crown Square, is een ontroerende, stille ruimte ter nagedachtenis aan Schotten die sinds de Eerste Wereldoorlog in conflicten zijn omgekomen. Praat hier zachtjes.

Het uitzicht

Veel bezoekers vinden het uitzicht het mooiste onderdeel, en daar valt weinig tegenin te brengen. Vanaf de Argyle Battery en de Half Moon Battery kijk je uit over Princes Street, de New Town en op een heldere dag over de Firth of Forth tot aan Fife.

Wat kost een ticket voor Edinburgh Castle?

Volgens de officiële website van Edinburgh Castle (edinburghcastle.scot), beheerd door Historic Environment Scotland, zijn dit de prijzen op het moment van schrijven (eurobedragen zijn afgerond en hangen af van de wisselkoers):

Gewone tickets hebben een tijdslot; het Flexi Ticket niet, en dat is handig als je twijfelt over het weer. Let op: de reductieprijs geldt niet voor studenten. Leden van Historic Scotland en houders van een Explorer Pass mogen gratis naar binnen, maar moeten wel reserveren. Ben je ook van plan om Stirling Castle of Urquhart Castle te bezoeken, dan kan een Explorer Pass voordeliger zijn. De prijzen veranderen, dus controleer ze op de officiële site.

Waar voor je geld? Voor £23,50 online en twee à drie uur rondkijken is het een redelijke prijs voor een groot Europees kasteel. £38 voor een Flexi Ticket is alleen zinvol als flexibiliteit voor jou echt belangrijk is.

Audiogids, officiële rondleiding of een privétour?

De bebording op het kasteel is behoorlijk, maar het terrein is uitgestrekt en je mist makkelijk de verhalen die alles met elkaar verbinden.

• De audiogids (£4) is de voordeligste aanvulling. Je kunt hem bij het kopen van je ticket op je eigen telefoon downloaden; doe dat vóór aankomst, want op de rots is het bereik soms slecht, en neem oordopjes mee.
• De officiële rondleiding (£6,50) is alleen in het Engels, vindt buiten plaats, heeft beperkte plekken en moet je vooraf boeken. Mis je de starttijd, dan kun je niet bij een latere rondleiding aansluiten.
• Een tour via een externe aanbieder is zinvol als de officiële tijdsloten uitverkocht zijn, als je een rondleiding in een andere taal wilt, of als je het kasteel wilt combineren met de Royal Mile.

Een paar opties op GetYourGuide:

• Rondleiding over de geschiedenis van Edinburgh Castle, inclusief tickets: een populaire keuze met toegang inbegrepen.
• Wandeltour over de Royal Mile plus Edinburgh Castle: een goede kennismaking op je eerste ochtend, die eindigt in het kasteel.

Hoeveel tijd heb je nodig voor Edinburgh Castle?

• Ongeveer 2 uur: het officiële minimum voor de belangrijkste onderdelen, namelijk de Honours, het Royal Palace, St Margaret’s Chapel, de Great Hall en het uitzicht.
• 3 uur: daarbij ook de Prisons of War, het War Memorial en de One O’Clock Gun, zonder te haasten.
• Een halve dag: inclusief het National War Museum en de regimentsmusea, en een maaltijd in het Redcoat Café of de Tea Rooms.

Praktische tips voor je bezoek aan Edinburgh Castle

1. Boek in de zomer zo vroeg mogelijk. De officiële site waarschuwt dat tickets vaak ver van tevoren uitverkocht zijn, vooral in de zomermaanden.
2. Neem het eerste tijdslot van de dag. Het kasteel gaat het hele jaar om 9.30 uur open. Loop direct naar het Royal Palace om de Honours te zien voordat de rij ontstaat.
3. Ken de openingstijden per seizoen. Van april tot en met september is de laatste toegang om 17.00 uur en sluit het kasteel om 18.00 uur; in de winter is de laatste toegang om 16.00 uur. Op 25 en 26 december is het gesloten.
4. Draag schoenen met grip. De weg van de poort omhoog naar Crown Square is steil en bestraat met kinderkopjes, en glad als het nat is.
5. Reis licht. Laat koffers en grote rugzakken in je hotel en bekijk vooraf de actuele regels voor tassen.
6. Let op de Tattoo in augustus. In de zomer staan er tribunes voor de Royal Edinburgh Military Tattoo op de esplanade, en tijdens het festival is het in de hele omgeving het drukst.
7. Check de weersverwachting. Bij zwaar weer kan het kasteel dicht, en de wind op de verdedigingswerken is niet te onderschatten.
8. Vanuit Nederland? Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar Edinburgh. Neem je paspoort mee (een identiteitskaart is niet genoeg voor het Verenigd Koninkrijk) en vraag vooraf een ETA aan, de elektronische reisvergunning.

Wanneer Edinburgh Castle niet de juiste keuze is

• Je komt voor de Stone of Destiny. Die ligt nu in Perth Museum, een makkelijke dagtrip per trein vanuit Edinburgh.
• Je hebt maar één dag in Edinburgh. Een wandeling over de Royal Mile, het uitzicht vanaf Calton Hill en een klim naar Arthur’s Seat geven je misschien meer, en gratis.
• Je wilt een sfeervoller, minder druk kasteel. Stirling Castle, een makkelijke dagtrip vanuit Edinburgh, heeft rijk gerestaureerde koninklijke vertrekken en voelt meestal rustiger aan.
• Je wilt weelderige koninklijke interieurs. Het Palace of Holyroodhouse, aan het andere eind van de Royal Mile, is de officiële Schotse residentie van de koning en veel meer een ingericht paleis.
• Het regent pijpenstelen. Een groot deel van het bezoek is buiten, dus een Flexi Ticket of een andere dag is dan slimmer.

Conclusie: is Edinburgh Castle de moeite waard?

Edinburgh Castle is niet perfect: sommige delen zijn druk, sommige vertrekken klein, en het weer kan meedogenloos zijn. Maar met de oudste kroonjuwelen van Groot-Brittannië, een kapel die er al zo’n 900 jaar staat, het dagelijkse kanonschot en een uitzicht dat Edinburgh samenvat, is het kasteel de moeite waard en verdient het zijn plek bovenaan de meeste reisplannen. Boek vroeg online, kom bij openingstijd en neem een audiogids of een rondleiding. Zijn de officiële tijdsloten op, vergelijk dan tours naar Edinburgh Castle met inbegrepen tickets.

📍 Meer tips voor je stedentrip: Wat te doen in Edinburgh

Meer eerlijke “is het de moeite waard?”-gidsen

• Is de Toren van Londen de moeite waard?
• Is Versailles de moeite waard?
• Zijn de stadsmuren van Dubrovnik de moeite waard?
• Is het Colosseum de moeite waard?
• Is Neuschwanstein de moeite waard?
• Is de Eiffeltoren de moeite waard?

Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een bezoek aan Edinburgh Castle?

Op het moment van schrijven kost een ticket voor volwassenen £23,50 (ca. €27) online of £26,00 bij het kasteel; kinderen van 7–15 jaar betalen online £14,00. Kijk op edinburghcastle.scot voor de actuele prijzen.

Kun je op de dag zelf tickets kopen voor Edinburgh Castle?

Soms, tegen een hogere prijs aan de kassa. Volgens de officiële site worden er bij het kasteel echter geen tickets meer verkocht zodra ze online uitverkocht zijn, en dat gebeurt in de zomer vaak. Vooraf boeken is dus sterk aan te raden.

Ligt de Stone of Destiny nog in Edinburgh Castle?

Nee. De Stone of Destiny heeft Edinburgh Castle in maart 2024 verlaten en is nu te zien in Perth Museum. De Honours of Scotland zijn wel in het kasteel gebleven.

Hoe laat gaat de One O’Clock Gun af?

Om 13.00 uur, elke dag behalve op zondag, Goede Vrijdag en eerste kerstdag, vanaf de Mills Mount Battery bij het Redcoat Café.

Kun je Edinburgh Castle gratis bekijken?

Je kunt gratis via de Royal Mile naar de esplanade voor de poort lopen, en vanuit Princes Street Gardens en de Grassmarket heb je een prachtig zicht op het kasteel. Voor een bezoek binnen de muren heb je een ticket nodig.

Wat is mooier: Edinburgh Castle of Stirling Castle?

Edinburgh Castle heeft de kroonjuwelen, de ligging midden in de stad en de grotere naam. Stirling Castle heeft completere koninklijke vertrekken en voelt meestal rustiger. Heb je maar tijd voor één en verblijf je in Edinburgh, dan kiezen de meeste mensen Edinburgh Castle; echte geschiedenisliefhebbers proberen ze allebei te doen.

Uitgelichte afbeelding: Foto: Saffron Blaze, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons